Uzun süredir kalp sağlığının iyileştirilmesinde son derece etkili olduğu bilinen zeytinyağı açısından zengin Akdeniz Diyeti, hafıza kaybı ve demansla mücadelede de oldukça umut verici sonuçlar veriyor. Amerikan Nöroloji Akademisi tarafından yayınlanan bir araştırma, Akdeniz Diyetine bağlılık ile beyindeki hafızayla en yakın ilişkili merkezlerdeki hacmin korunması arasındaki ilişkiyi özellikle Alzheimer hastalığından en çok etkilenen bölgeleri inceledi. 

Akdeniz diyetinin beyin sağlığını nasıl etkilediğini daha iyi anlamak için araştırmacılar, yaş ortalaması 69 olan yaklaşık 500 kişiden oluşan bir grup üzerinde çalıştı. Grup arasında hafif bilişsel bozukluk yaşayan yaklaşık 300 kişi vardı ve bu nedenle Alzheimer hastalığına yakalanma olasılıkları daha yüksekti.  Araştırmacılar, yaş, cinsiyet ve eğitime göre ayarlandığında, Akdeniz diyetine en yakın olan katılımcıların hipokampusta (hafıza için önemli bir beyin bölgesi) beyin hacminin daha fazla olduğunu buldu; bu da Akdeniz diyetinin bu bölgeyi enfeksiyonlardan korumaya yardımcı olduğunu öne sürüyor.

Akdeniz diyeti puanları daha yüksek olan katılımcılar aynı zamanda daha iyi hafıza fonksiyonuna ve Alzheimer hastalığı için daha az biyo-belirteçlere sahipti. Bilim adamları bu sonuçları, Akdeniz Diyetinin ve özellikle zeytinyağının, Alzheimer hastalığının beyin atrofisine yol açan iki özelliği olan beta-amiloid “plakları” ve tau “yüzüklerinin” birikimini yavaşlatmadaki etkinliğine bağlamaktadır. Araştırmacılar bulgularının Akdeniz diyetinin hafıza kaybı ve beyin atrofisine karşı koruyucu olduğu görüşünü desteklediği sonucuna vardı. Bu fikri ve tedavi sonuçlarını daha fazla test etmek için boylamsal ve diyetsel müdahale çalışmaları öneriyorlar. 

Bu bulgular, bilim adamlarının sızma zeytinyağı tüketiminin Alzheimer hastalığındaki düşüşü önemli ölçüde yavaşlattığını bulduğu hafif bilişsel bozukluğu olan hastalara sızma zeytinyağı uygulanmasına ilişkin son araştırmalara dayanmaktadır. Zeytinyağı daha önce Temple Üniversitesi Lewis Katz Tıp Fakültesi'ndeki bilim adamları tarafından da araştırılmıştı. Klinik öncesi bir çalışmada, fenolik bileşikler açısından zengin sızma zeytinyağı tüketmenin hafıza eksikliklerine ve Alzheimer hastalığı patolojisine karşı koruduğunu bulmuşlardır.